J'avais fait connaissance avec Yoichi Araki il y a déja quelques années sur le net. Yoichi Araki, peintre nihonga, mais surtout aussi le peintre de barzoïs, heureux possesseur de ces deux chiens (l'un d'eux est malheureusement décédé récemment) dont je pouvais admirer les photos sublimes, telles des fées blanches apparaissant à l'orée des forêts.
Je n'avais pas pu le rencontrer lors de ma venue au Japon en 2012. Il m'avait généreusement offert du papier Tosa-washi, et donné quelques conseils lors d'échanges de mails, j'avais aussi fait la connaissance avec deux de ses élèves: Mariko Yagi et Junko Matsugi. J'avais rêvé en regardant les images de Shikoku sur google Map, cette densité de forêt partout sur l'ile et autour des villes C'est donc à Kochi où il vit que j'ai décidé de commencer mon voyage.
J'ai visité les ateliers de peinture où Araki-senseï enseigne à des élèves qui suivant leur disponibilité et leur motivation peuvent progresser surement au point d'être sélectionnés pour le salon Kenten, et même d'y être primés comme son élève Mariko Yagi à qui l'a été deux reprises . Pratiquant le nihonga comme simple loisir ou avec une vraie quête artistique , Araki senseï est à l'écoute de chacun sans discrimination.
Le premier atelier était en périphérie et sur les hauteurs de Kochi. Bénéficiant de grandes baies vitrées et baigné de lumière, l'espace garni de tables accueillait ses élèves venus avec leurs travaux en cours recevoir les conseils de leur enseignant.
Les thèmes sont choisis par les élèves, entre souvenirs de voyages , sujets ludiques, portraits ou thèmes plus philosophiques.
Araki-senseï a fixé un morceau de papier sur un panneau de bois. Ce papier ( tosa washi), m'a semblé très résistant, et la manière très vigoureuse qu'avait le professeur de le traiter était nouvelle pour moi.
De même j'ai découvert l'utilisation de l'iwa-gofun en couche de fond. Légèrement teinté d'ocre. Il offre une base de fond légèrement rapeuse comme de la toile emeri très fine à tel point que l'on peut se raper la peau.
De nombreux procédés sont expérimentés pour trouver des solutions « plastiques » au thèmes abordés.
Ainsi les vagues.. seront elles aisément figurées à l'aide de caches, et de projections de pigments.
Araki-sensei encourage à faire de grands formats, c'est aussi ce qui est attendu pour pouvoir exposer dans les salons Comme Kenten, Inten, Nitten. Junko-san et Mariko-san ont ainsi pu être sélectionnées pour le salon Kenten. Mika Suetugu qui a peint le portrait de ses petites filles n'a pas pu être prête à temps mais j'ai eu la chance de voir ses tableaux magnifiques à l'atelier..
Mika-san avait aussi apporté un objet en bois peint: un aigle peint sur bois chantourné pour lequel elle avait besoin des conseils de Senseï . Cet objet était destiné à recevoir la bénédiction d'un prêtre conformément aux voeux de Mika -san puis d'être rapporté chez elle. Il m'a fait pensé aux ema, ces peintures votives que l'on charge de ses souhaits dans les temples shintoistes.
A suivre....